Comment mesure-t-on le taux de CO?

Il y a 4 façons de confirmer le diagnostic d’une intoxication au CO

Lorsque les symptômes et les circonstances font penser à une intoxication au CO, il est important de confirmer le diagnostic par une analyse.
La fiabilité des résultats dépend du soin apporté à la mesure.

En cas de confirmation d’une exposition au CO chez un patient par une de ces méthodes, on peut considérer que les personnes exposées au même endroit et dans les mêmes circonstances sont également intoxiquées.
La mesure d’un taux de CO n’a qu’une valeur diagnostique, elle ne permet pas de décider du traitement le plus approprié (oxygène au masque ou oxygène hyperbare) — d’autres critères sont à cette fin plus pertinents.

Mesure du CO dans l’air ambiant.

Plusieurs types d’appareils permettent de détecter le CO dans l’air. Les pompiers et la plupart des services de secours en disposent. Les appareils les plus perfectionnés permettent d’enregistrer les taux de CO pendant une période plus ou moins longue.

Il existe également des détecteurs de CO à usage domestique. Ils sont en principe conçus pour suivre la concentration de CO dans l’air et donner l’alarme lorsque la concentration de CO dépasse un certain seuil pendant un temps donné. Malheureusement ces détecteurs ne remplissent pas toujours leur fonction: le point sur les détecteurs CO.

HbCO dans le sang

Dans la mesure du possible, il vaut mieux faire le prélèvement avant de commencer l’administration d’oxygène. Le tube hépariné doit être bien rempli.

Le dosage de la carboxyhémoglobine se fait par spectrophotométrie. Le résultat est exprimé en pourcentage de carboxyhémoglobine par rapport à l’hémoglobine totale.

On peut également doser le taux de carboxyhémoglobine. Le résultat est alors exprimé en mmol par 100ml ou en ml par 100ml. Le pourcentage d’HbCO est obtenu en divisant le taux d’HbCO exprimé en mmol par 100ml par 1,39 x la concentration en hémoglobine (en g/100ml) .

Attention: il n’est pas toujours facile d’interpréter un taux d’HbCO: des taux bas peuvent s’expliquer par l’élimination spontanée du CO: sans administration d’oxygène, le taux de CO baisse de moitié après 4h. En cas d’administration d’oxygène le taux chute plus rapidement. Il est donc important de mentionner à quel moment le prélèvement a été fait et depuis combien de temps le patient était sous oxygène.  

Un taux bas d’HbCO ne permet pas d’exclure le diagnostic: il peut y avoir eu élimination spontanée du CO par l’organisme.

CO dans l’air expiré

On peut estimer le taux de carboxyhémoglobine dans le sang à partir de la concentration du CO dans l’air expiré.

La victime doit inspirer profondément et souffler à fond dans une pochette de mesure. Cette pochette est connectée à une pompe qui propulse une quantité déterminée d’air dans un tube réactif. Si l’air expiré contient du CO, le réactif change de couleur. On peut lire ainsi sur l’échelle gravée sur le tube une estimation directe du taux d’HbCO.
Il existe aussi des appareils qui indiquent directement le taux de carboxyhémoglobine sur un écran.

Intérêt:

Cet examen est intéressant pour le dépistage des victimes en cas d’intoxication collective. Il donne un résultat immédiat et permet un premier tri rapide des victimes.

Limites:

Cette méthode de mesure est peu précise et la victime doit être consciente pour pouvoir souffler dans la pochette.

Le CO-oxymètre de pouls Masimo

Le CO-oxymètre de pouls utilise un système de clip qui se fixe au bout du doigt.

Le CO-oxymètre de pouls utilise un système de clip qui se fixe au bout du doigt. La méthode de CO-oxymétrie de pouls repose sur les propriétés spécifiques d’absorption de la lumière des différentes formes d’hémoglobine (oxyhémoglobine, carboxyhémoglobine, méthémoglobine…). L’absorption de la lumière mesurée par les capteurs est transformée en signal électrique et finalement convertie en une valeur de concentration dans le sang d’une forme spécifique d’hémoglobine.

Avantage :

Cette méthode est non invasive et permet le triage des patients même s’ils sont inconscients.

Désavantage:

L’interférence avec de la lumière extérieure peut fausser la mesure. Un doigtier en caoutchouc noir est disponible pour protéger le capteur d’une lumière extérieure mais il n’est pas souvent utilisé. Les valeurs mesurées sont donc souvent peu fiables.