La crise actuelle de la corona a un impact sans précédent sur la vie sociale et a des conséquences majeures pour le secteur des soins et les services d'urgence. Cela vaut également pour le Centre Antipoisons. D'une part, en raison des mesures proclamées, les savons, les détergents et les gels à main (qui peuvent être dangereux lorsqu'ils sont ingérés) sont utilisés plus souvent que d'habitude et en plus grande quantité. D'autre part, les gens sont obligés de rester à la maison, alors qu'il existe de nombreux produits (non innocents) dans la maison et le jardin qui peuvent causer des problèmes en cas d'utilisation inappropriée, incorrecte ou excessive.

Conséquences COVID-19 ne mentent pas

Le coordinateur de la communication, Patrick De Cock : "Les conséquences de la crise du coronavirus corona se font sentir, selon nos chiffres. Par rapport à la même période de l'année dernière (mars 2019), plus de 1 000 appels supplémentaires ont été traités". Une augmentation de 15 % (4.989 contre 5.771 appels). Une tendance qui se poursuit encore, car pour la première semaine d'avril, elle est de 20 %. "Une augmentation aussi forte n'a jamais été mesurée auparavant", poursuit De Cock.

Si l'on analyse la nature des appels, on constate une forte augmentation du nombre d'appels pour des intoxications dues à l'exposition ou à l'ingestion d'un produit. Patrick De Cock: "Le nombre de demandes d’information a également augmenté de plus d'un tiers (621 en mars 2019, contre 842 en mars 2020), dont la plupart remonte à la pandémie COVID-19." 

Le nombre d'appels pour l'exposition à l'eau de Javel a été multiplié par douze, pour les gels à main par six, pour les désinfectants à usage non humain par quatre et pour les huiles essentielles par trois.

Quelques exemples auxquels l'augmentation du nombre d'appels peut être attribuée. Le professeur Dominique Vandijck (directeur général adjoint) donne des explications supplémentaires :

• “Lorsque les gens sont à la maison, comme pendant les vacances, nous constatons toujours une augmentation du nombre d'appels. Maintenant, avec le lockdown, beauchoup de gens sont à la maison, avec les enfants, ce qui renforce encore ce phénomène.
• Les gens ne donnent pas toujours un sens à leur temps, ce qui peut provoquer de l'ennui. La tentation d'utiliser certains produits (de plaisir) (par exemple l'alcool, les médicaments (de sommeil), les antidépresseurs, les narcotiques) et de le faire plus tôt dans la journée, plus souvent et en plus grande quantité. Le fait que nous recevons actuellement plusieurs appels par jour concernant des suicides intentionnels, nettement plus que d'habitude, est malheureusement une réalité.
• Pour de nombreuses personnes ayant des problèmes psychologiques ou de dépendance, leur thérapie et leur suivi sont souvent abandonnés, ce qui rend la rechute réelle.
• La maison est actuellement nettoyée beaucoup et fréquemment. Les gens achètent donc des produits ménagers en grande quantité (et souvent très concentrés). Ceux-ci sont ensuite versés dans de petites bouteilles d'eau à la maison, ce qui augmente les risques que quelqu’un se mette accidentellement à les boire. Le nettoyage fréquent implique un contact (cutané) fréquent avec les mêmes produits. En se basant sur l'idée de pouvoir mieux nettoyer ou désinfecter, on constate que les gens commencent à mélanger les produits, ce qui peut représenter un grand risque en raison du dégagement de vapeurs chimiques. L'irritation des muqueuses et l'anhélation sévère ne sont pas étranges.
• La majorité des gens accordent une attention particulière à l'hygiène personnelle, mais utilisent trop souvent des produits en quantité excessive, voire inappropriés, tels que l'eau de Javel, les gels à l'alcool, les huiles essentielles, etc. qui peuvent entraîner de graves brûlures ou même une défaillance d’organes.
• Par peur d'être infectées, de nombreuses personnes vivent dans la conviction qu'il vaut mieux ne pas contacter le médecin et ne pas se rendre à l'hôpital. Les gens contactent le Centre Antipoisons parce qu'il est connu que ce sont des médecins ou pharmaciens qui répondent au téléphone. Ils appellent pour poser des questions sur leur santé ou parce qu'ils se sentent malades. Par exemple, nous avons déjà reçu des appels pour des personnes qui soupçonnent une crise cardiaque. Nous recevons également des appels de personnes qui considèrent que les symptômes sont un effet secondaire d'un médicament qu'elles prennent, mais qui correspondent au tableau clinique d'une infection virale causée par le coronavirus. Bien entendu, nous orientons ces personnes vers le médecin généraliste ou l'hôpital et soulignons que les soins nécessaires ne doivent pas être retardés et que ces lieux peuvent être consultés de manière sûre.
• Les circonstances actuelles signifient également que les gens commencent à prendre des médicaments sur leur propre initiative. Cependant, n'expérimentez pas avec des médicaments, ce ne sont pas des bonbons. Lisez attentivement la notice, suivez toujours les conseils de votre pharmacien et contactez votre médecin de famille en cas de doute.“

Mieux vaut prévenir que guérir  

Les informations suivantes sont utiles à connaître:  

• Il est préférable de tenir les enfants éloignés des gels à l'alcool, sauf s'ils doivent se désinfecter les mains sous surveillance. Se laver soigneusement les mains avec de l'eau et du savon liquide (idéalement avec une acidité neutre) est aussi efficace que la désinfection et est préférable. Si vous utilisez des gels à l'alcool, il est bon de savoir qu'elles contiennent une forte concentration d'alcool, ce qui peut rapidement entraîner une intoxication alcoolique (même grave) en cas d'ingestion. Les enfants sont très sensibles, ce qui peut être très dangereux.
• Évitez d'utiliser de l'alcool de marque pour vous désinfecter les mains à tout moment. Ce produit peut contenir du méthanol, un produit qui, même avec un contact minimal avec la peau, peut pénétrer dans la circulation sanguine et donc dans les organes. Une diminution de la conscience, voire un coma, ne sont pas étranges. Vous n'utilisez pas non plus d'huiles essentielles pour nettoyer le corps.
• Les produits de nettoyage sont souvent achetés en grande quantité et gardés en stock. Pour faciliter le travail, ces produits sont trop souvent versés dans des bouteilles plus petites, par exemple de boissons gazeuses ou d'eau. Il est préférable de ne jamais faire cela, car il y a un risque que quelqu'un boive par erreur, ce qui entraînerait de graves complications.

Vous trouverez de plus amples informations et des conseils de prévention sur le site web du Centre Antipoisons (www.centreantipoisons.be). Un outil numérique "Trois petits tours dans la maison et au jardin" (www.centreantipoisons.be/360) où les parents et les enfants peuvent faire une promenade virtuelle dans la maison et le jardin et se familiariser avec les dangers possibles de manière ludique, mais surtout avec de nombreuses solutions amusantes. "Avez-vous faites une erreur ou avez-vous des doutes? N'hésitez pas à appeler le Centre Antipoisons 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 au numéro gratuit 070 245 245. N'attendez pas que les symptômes apparaissent. En ces temps, il est plus que jamais nécessaire, en cas d'intoxication, de ne pas surcharger les services d'urgence et les médecins, qui sont très occupés, mais d'appeler directement le Centre Antipoisons", conclut Patrick De Cock.