Le résidu d’extraction (le tourteau) est utilisé comme aliment pour le bétail mais contient une toxine puissante, la ricine, qui doit être inactivée par un chauffage prolongé. Il est arrivé que les aliments pour le bétail soient insuffisamment traités par chauffage avec des conséquences mortelles. Ces derniers cas sont surtout décrits chez les bovins.

Le tourteau sert également à la production d’engrais utilisés en agriculture biologique. Pour cet usage, le traitement par chauffage est souvent insuffisant ou non effectué, si bien que ces engrais peuvent contenir une quantité significative de ricine. L’ingestion d’engrais insuffisamment ou non traité par chauffage peut entraîner des symptômes graves évoluant vers le décès. Ces cas se rencontrent presque exclusivement chez le chien.

L’ingestion de graines peut aussi entraîner des symptômes graves. Il faut pour cela que la graine soit mâchée. L’ingestion d’une seule graine de ricin peut être mortelle pour un chien.

La gravité de l’intoxication dépend non seulement de la dose ingérée, mais aussi du fait que les graines aient été mâchées ou non. Avalées entières, elles traversent généralement le tube digestif sans libérer de toxine. En revanche, lorsqu’il s’agit de tourteau de ricin, la ricine y est déjà libérée, ce qui rend la toxicité systématique en cas d’ingestion.

Souris: LD50 voie orale: 20 – 30 mg ricine/kg de poids corporel

Chien: il n’y a pas de LD50 par voie orale connue chez le chien. Cette dose est sans doute semblable à celle rapportée chez la souris (20 mg ricine/kg de poids corporel). Une seule graine peut déjà donner des symptômes mais il est toujours difficile d’estimer la quantité ingérée par un chien.

Cheval : semble être le plus sensible :  une quantité aussi faible que 1 à 5 mg ricine par kg de poids corporel (0,1 g de graines bien mâchées ou moulues par kg) peut être mortelle.

Une étude sur 10 ans effectuée en Amérique du nord a montré une mortalité de 9 % chez les chiens ayant ingéré des graines.

Dans la littérature, 9 cas de chiens ayant ingéré des engrais à base de tourteau de ricin ont été publiés. Sept de ces chiens ont survécu. Le nombre de cas réels est sans doute bien supérieur.

Le Centre Antipoison suédois rapporte le cas d’une chienne de 12,5 kg ayant ingéré 3,5 à 4,5 graines de ricin. Le lendemain matin, elle a présenté plusieurs vomissements accompagnés de frissons. À l’admission en clinique vétérinaire, son état général était modérément altéré, avec une température normale (38°C) mais une tachycardie marquée (200 bpm). Un traitement symptomatique a été initié (charbon oral, fluides IV, ranitidine SC et sucralfate per os), mais les vomissements ont persisté. Le troisième jour, l’état s’est rapidement dégradé : hématurie, méléna, diarrhée sanglante, hypothermie (36°C), tachycardie persistante, pouls faible, temps de remplissage capillaire très allongé et muqueuses pâles. Des traitements de soutien ont été administrés (fluides et plasma IV, vitamine K1 IM, acide tranexamique IV, sucralfate et ranitidine), mais les analyses révélaient une hypoalbuminémie sévère (6 g/L), un APTT très prolongé (147 sec) et une élévation de la créatinine (175 µmol/L). L’animal est décédé environ 48 heures après l’ingestion. Aucune autopsie n’a été réalisée.

Depuis le retrait du marché des engrais à base de tourteau de ricin en octobre 2010 en Belgique, les cas d’intoxication chez le chien ont chuté de manière drastique. Les centres antipoison, dont celui de Belgique, ne reçoivent aujourd’hui plus que de rares signalements, généralement liés à l’utilisation de stocks anciens.

Après un délai (sans symptôme) de 8 à 24 heures:

• Somnolence, faiblesse musculaire.
• Vomissements (sanglants ou non).
• Diarrhée (sanglante ou non).
• Anorexie.
• Gastrite.
• Hématurie possible.
• Cyanose possible.
• Hypotension et tachycardie.
• Coma et parfois convulsions.
• Labo: perturbation des tests hépatiques et rénaux.

1. Traitement éliminatoire (si prise en charge dans les deux heures). Une intervention rapide est à privilégier étant donné l’absence d’antidote.

• • Faire vomir le chien
  • Administrer du charbon actif

2. Traitement symptomatique : Visera entre autres à compenser les pertes hydriques par administration de fluide IV.

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