Mordu par une vipère : surtout, garde ton sang-froid !
Les morsures de vipère sont rarement mortelles ! Restez calme si quelqu’un est mordu. Assurez-vous qu’il s’agit bien d’une vipère et non pas d’un orvet, d’une couleuvre lisse ou d’une couleuvre à collier.
Comparée à nos deux autres serpents indigènes, la couleuvre à collier et la couleuvre lisse, la vipère a un corps relativement trapu et une queue courte. Sa tête, élargie vers l’arrière, est nettement distincte du tronc. On distingue souvent, sur le dessus de la tête, une figure sombre en forme de V, de Y ou de X.
Contrairement aux deux autres serpents, la pupille de la vipère n’est pas ronde, mais verticale.
N’essayez pas de capturer ou de tuer le serpent après une morsure. Même mortes, les vipères peuvent mordre par réflexe pendant plusieurs heures, et leur venin reste toxique très longtemps.
Traitement
Mordu par une vipère ?
Reste surtout calme. Vous avez suffisamment de temps pour amener la victime à l’hôpital. La plupart du temps, les morsures de vipère ne provoquent que des symptômes locaux. Des signes d’intoxication générale apparaissent dans moins de la moitié des cas. La majorité des incidents de morsure peuvent être traités de façon symptomatique.
Premiers soins sur place
- Appelez le 112, une surveillance en milieu hospitalier est nécessaire dans tous les cas.
En attendant les secours:
- Désinfectez la plaie (lavez la plaie à l’eau et au savon puis utiliser un désinfectant).
- Enlevez rapidement les bagues, les bracelets, les chaussures serrantes et tout ce qui peut entraîner une compression si un œdème (gonflement) se développe.
- Appliquez un bandage (type bande Velpeau) sur le membre mordu en partant de la racine vers l’extrémité du membre en veillant à ne pas trop serrer le bandage, le pouls doit rester palpable.
- Mettez la victime au repos, immobilisez le membre atteint en le surélevant légèrement pour limiter le gonflement.
A ne surtout PAS faire:
- Sucer la morsure, la cautériser, l’inciser ou poser un garrot aggrave les lésions.
- L’utilisation d’un Aspivenin® (petite pompe d’aspiration) n’est d’aucune utilité.
A l’hôpital
Le traitement sera d’abord symptomatique: désinfection, antidouleurs (éviter l’aspirine!), immunisation antitétanique si nécessaire, surveillance pendant un minimum de 24 heures s’il y a des signes d’envenimation.
Un sérum antivenimeux sera administré en fonction du grade d’envenimation. L’injection d’un antivenin n’est pas toujours nécessaire.
Risques et toxicité
Risques
La gravité des symptômes dépend de la quantité de venin injecté.
Une morsure est plus grave chez l’enfant: la quantité de venin injectée par kilo de poids corporel est plus grande que chez l’adulte.
Beaucoup de morsures sont des morsures sans injection de venin (morsures dites blanches ou sèches).
Aucun décès par morsure de vipère n’a été rapporté en Belgique ces dernières années.
Toxicité
La vipère possède des crochets venimeux qui lui permettent d’injecter profondément son venin pour immobiliser sa proie.
Le venin est un cocktail complexe de protéines ayant des propriétés toxiques et enzymatiques. La présence d’enzymes protéolytiques rend la morsure douloureuse et entraîne des lésions tissulaires, des lésions des capillaires et des troubles de la coagulation. L’hyaluronidase facilite la dispersion du venin dans les tissus sous-cutanés.
L’injection de venin provoque également dans l’organisme une libération d’histamine, de bradykinine, de prostaglandines et de sérotonine responsables des effets systémiques.
En savoir plus?
La vipère péliade (Vipera berus) est le seul serpent venimeux présent en Belgique.
La vipère péliade est rare en Belgique. Elle ne se trouve que dans le bassin de la haute Meuse et en Campine anversoise.
La vipère péliade est un animal craintif et fuit la présence de l’homme. Elle mord lorsqu’elle se sent agressée. Des accidents surviennent lorsqu’on lui marche dessus ou qu’on la touche par mégarde en ramassant du bois ou en cueillant des baies. La plupart des morsures se produisent au niveau des pieds ou des mains. Une mesure simple de prévention est de ne jamais tenter d’attraper un serpent!
La vipère péliade est souvent confondue avec les deux autres espèces indigènes non venimeuses: la couleuvre à collier (Natrix natrix) et la coronelle lisse (Coronella austriaca).