Mordu par une vipère : surtout, garde ton sang-froid !
Les morsures de vipère sont, en règle générale, rarement mortelles. Il est essentiel de garder son calme dans une telle situation. Évitez d’essayer d’attraper ou de tuer le serpent, car même un serpent mort peut mordre par réflexe durant plusieurs heures, et son venin reste toxique pendant une période prolongée.
Contenu
Traitement
Appelez le 112! Une surveillance en milieu hospitalier est nécessaire dans tous les cas.
Premiers soins sur place
Restez calme, rassurez la victime. La plupart des morsures de vipère n’entraînent que des symptômes locaux, et les symptômes généraux apparaissent dans moins de la moitié des cas. En Belgique, les morsures sont rarement mortelles.
– Désinfectez la plaie (lavez-la à l’eau et au savon, puis appliquez un désinfectant).
– Retirez rapidement tout ce qui peut faire garrot : bagues, bracelets, chaussures serrantes.
– Mettez la victime au repos, immobilisez le membre atteint.
– Vérifiez le statut vaccinal contre le tétanos.
A ne surtout PAS faire:
- Sucer la morsure, la cautériser, l’inciser, poser un garrot ou un pansement compressif, car cela aggrave les lésions.
- L’utilisation d’un Aspivenin® (petite pompe d’aspiration) est inutile.
A l’hôpital
- Désinfection de la plaie.
- L’aspirine et les autres anti-inflammatoires sont à éviter.
- Immunisation antitétanique, si nécessaire.
- Le traitement sera d’abord symptomatique. Il peut être complété par l’administration d’un sérum antivenin dans les cas graves de morsure (gonflement importants et symptômes généraux).
- Surveillance : minimum 24 heures.
Risques
La gravité des symptômes résultant d’une morsure de vipère dépend de la quantité de venin injectée.
Chez les enfants, une morsure peut être plus sévère, car la quantité de venin administrée par kilogramme de poids corporel est généralement supérieure à celle observée chez les adultes.
Il convient de noter que de nombreuses morsures sont des morsures sans injection de venin, souvent qualifiées de « morsures blanches » ou « morsures sèches ».
En Belgique, aucun décès lié à une morsure de vipère n’a été rapporté ces dernières années.
Toxicité
La vipère possède des crochets venimeux qui lui permettent d’injecter son venin en profondeur afin d’immobiliser sa proie.
Ce venin constitue un mélange complexe de protéines aux propriétés toxiques et enzymatiques. Les enzymes protéolytiques présentes dans le venin entraînent une douleur intense, ainsi que des lésions tissulaires, des dommages aux capillaires et des perturbations de la coagulation sanguine. L’hyaluronidase facilite la diffusion du venin dans les tissus sous-cutanés.
De plus, l’injection de venin induit une libération d’histamine, de bradykinine, de prostaglandines et de sérotonine, qui sont responsables des effets systémiques observés dans l’organisme.
En savoir plus?
La vipère péliade ou Vipera berus est le seul serpent vénimeux présent en Belgique.
C’est une espèce rare dans le pays, se trouvant principalement dans le bassin de la haute Meuse et en Campine anversoise. Elle est active de jour comme de nuit, en fonction des conditions météorologiques.
Cet animal est naturellement craintif et évite la présence humaine, n’attaquant que lorsqu’il se sent menacé. Les accidents de morsure se produisent généralement lorsque l’on marche accidentellement sur une vipère ou lorsqu’on la touche par inadvertance en ramassant du bois ou en cueillant des baies. La majorité des morsures surviennent au niveau des pieds ou des mains. Une mesure préventive simple consiste à éviter de tenter d’attraper un serpent.
La vipère péliade est souvent confondue avec deux autres espèces indigènes non venimeuses : la couleuvre à collier (Natrix natrix) et la coronelle lisse (Coronella austriaca). Comparée à ces serpents, la vipère a un corps plus trapu. Sa tête, plus large à l’arrière, est clairement distincte du reste du corps. De plus, contrairement aux autres serpents belges, la pupille de la vipère est verticale plutôt que ronde.
Un aperçu scientifique des morsures de vipères se trouve via ce lien.
Version 1/2026