En cas de suspicion d’intoxication à l’eau, une hospitalisation urgente est nécessaire

L’eau est vitale pour une bonne santé, mais on oublie parfois qu’une ingestion excessive peut entraîner une intoxication. Si vous buvez plus d’eau que vos reins ne peuvent en excréter, l’excès d’eau s’accumule dans le sang, puis dans les tissus. 

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Traitement

En cas de suspicion d’intoxication à l’eau, une hospitalisation urgente est nécessaire. Un traitement avec une solution saline hypertonique, des diurétiques et de la cortisone doit être administré rapidement.

Symptômes

Les symptômes qui correspondent au tableau d’une intoxication à l’eau sont le gonflement des mains et des pieds, des nausées, des vomissements, un malaise général, des maux de tête, des douleurs musculaires, des crampes musculaires, de la confusion et de la somnolence. Dans les cas graves, l’intoxication à l’eau peut entraîner des crises d’épilepsie, un coma, voire la mort. Cela est dû à la formation d’un œdème cérébral, où le cerveau gonfle en raison d’un excès de liquide.

 

En raison du caractère vague des symptômes susmentionnés, l’intoxication à l’eau est souvent difficile à reconnaître. Face à ces symptômes, on ne pense pas immédiatement à une intoxication à l’eau. Les symptômes d’une intoxication à l’eau ressemblent d’ailleurs beaucoup à ceux de la déshydratation !

Risques

Manières dont l’eau peut vous intoxiquer :

  • Par une ingestion excessive d’eau. Si vous buvez plus d’eau que vos reins ne peuvent en excréter, l’excès d’eau s’accumule dans le sang, puis dans les tissus. Les exemples typiques où cela peut se produire sont les régimes de désintoxication (tisanes, soupes, eau), le jeûne, un effort physique extrême (par exemple, marathon, triathlon), certains troubles psychiques (schizophrénie, potomanie) et la consommation de drogues (surtout l’ecstasy).
  • Par la rétention et l’accumulation de liquide, car votre corps ne parvient pas à éliminer l’excès de liquide. Les exemples typiques où cela peut se produire sont une fonction rénale réduite, mais aussi l’utilisation de certaines drogues comme l’ecstasy.

Toxicité

L’intoxication à l’eau, également connue sous le nom d’hyponatrémie de dilution, est en réalité un manque de sel. Lorsqu’une quantité excessive d’eau est bue en peu de temps, la concentration en sel (sodium) dans le sang diminue en raison d’une augmentation du volume sanguin. Cela fait que le liquide du sang pénètre également dans les tissus environnants (par exemple, les cellules cérébrales) qui gonflent. En particulier lorsque cela se produit dans le cerveau, il s’agit d’une situation potentiellement mortelle.

Prévention

Une personne adulte en bonne santé ayant une alimentation normale a besoin en moyenne de deux litres par jour. Une bonne directive pour la quantité d’eau dont votre corps a besoin est de trente millilitres d’eau par kilogramme de poids corporel. Il se peut donc que vous deviez boire un peu plus ou un peu moins de deux litres par jour. Buvez l’eau tout au long de la journée afin de maintenir votre équilibre hydrique. Deux litres d’eau représentent huit à dix verres. Votre alimentation quotidienne contient également de l’eau. Cela s’ajoute aux deux litres nécessaires que vous buvez en plus par jour.

Pour les sportifs qui fournissent des efforts extrêmes, les boissons pour sportifs contenant des sucres et des électrolytes ajoutés peuvent offrir une solution pour ne pas boire excessivement. En cas de certaines affections, notamment le diabète et l’insuffisance rénale, il est préférable de discuter avec votre médecin généraliste de la quantité maximale que vous pouvez boire par jour.

Version 9/2025