L’intoxication par des coquillages est rare, mais jamais totalement exclue
La consommation de coquillages (moules, huîtres, coquilles Saint-Jacques,…) peut, dans des cas exceptionnels, être associée à une intoxication alimentaire.En cas de symptômes graves (diarrhée sévère, douleurs à l’estomac, etc.), il est préférable de se rendre à l’hôpital.
Symptômes et toxicité
Symptômes
Plusieurs sortes de symptômes peuvent survenir après l’ingestion de coquillages contaminés par des toxines marines. Selon la toxine en cause, on distingue quatre principaux groupes d’intoxication. En 2002, dans la région d’Anvers, 400 personnes ont présenté des troubles digestifs (diarrhetic shellfish poisoning) après consommation de moules danoises contaminées par une toxine, l’acide okadaïque.
Les autres types d’intoxication, heureusement très rares voire inexistantes dans notre pays, sont :l’intoxication paralysante (troubles digestifs, sensations de fourmillements, paralysies), l’intoxication amnésiante (troubles digestifs, maux de tête, confusion, perte de mémoire), et l’intoxication neurologique par les fruits de mer (troubles digestifs, vertiges, fourmillements…).
Toxicité
Les toxines marines sont produites par différentes espèces de microalgues. L’efflorescence algale ou bloom est un phénomène qui se traduit par la prolifération rapide d’une espèce d’algue, sous l’effet notamment de la chaleur et de la pollution, et qui peut s’accompagner d’une libération de toxines dans l’eau. Ces toxines s’accumulent dans la chair des poissons et des fruits de mer et arrivent ainsi dans notre chaîne alimentaire. Les coquillages filtreurs, qui se nourrissent de particules en suspension dans l’eau de mer, peuvent y trouver des microalgues productrices de toxines et les accumuler dans leurs glandes digestives sans en être visiblement affectés.
Risque et prévention
Risque
La consommation de moules et d’autres coquillages peut parfois s’accompagner d’une intoxication alimentaire. Plusieurs causes peuvent expliquer une intoxication alimentaire liée aux fruits de mer : contamination bactérienne ou virale, pollution de l’environnement (métaux lourds, hydrocarbures…), mais aussi présence de toxines marines dans l’eau de mer. Les épidémies d’intoxication aux fruits de mer sont heureusement rares grâce aux contrôles sanitaires et aux inspections de l’Agence fédérale pour la Sécurité de la Chaîne alimentaire (AFSCA).
Prévention
Les règles de base d’hygiène alimentaire sont bien sûr d’application lors de la préparation des coquillages. Rincez soigneusement les coquillages avant de les préparer et éliminez ceux dont la coquille est brisée ou ne se referme pas. Les coquillages doivent être vivants au moment de leur préparation et se conservent au froid.
La cuisson des coquillages, comme la cuisson à l’eau ou à la poêle, ne détruit pas les toxines d’algues. Toutefois, la teneur en toxines dans les coquillages diminue lors de la cuisson.
Le ramassage sauvage de coquillages est à déconseiller en raison du risque de contamination.