Algues bleues

Les algues bleues peuvent produire des toxines nocives pour la santé humaine et animale. L’exposition peut se produire par contact avec de l’eau contaminée, par ingestion de celle-ci ou par inhalation d’aérosols. Les chiens sont particulièrement exposés lorsqu’ils boivent de l’eau contaminée ou lorsqu’ils lèchent leur pelage après la baignade.

Algues bleues (ou cyanobactéries) : un risque pour la baignade

Lorsque l’été arrive et que les températures grimpent, les plans d’eau deviennent des lieux de détente prisés. Cependant, la baignade peut rapidement devenir risquée en raison de la prolifération des algues bleues, ou cyanobactéries. Ces micro-organismes peuvent produire des toxines nuisibles à la santé humaine et animale, rendant ainsi certaines eaux dangereuses pour la baignade.

Les symptômes provoqués par les cyanobactéries sont considérés comme une intoxication et non comme une infection.

Contenu

Toxicité

Les algues bleues, bien que leur nom le suggère, ne sont pas de véritables algues, mais des bactéries appelées cyanobactéries. Elles sont souvent bleues, mais peuvent également se présenter sous d’autres couleurs, comme le vert ou le rouge-brun. Leur prolifération se produit principalement durant les périodes de chaleur, formant une couche flottante sur l’eau. Cette couche entraîne la mort des bactéries en dessous, libérant ainsi plusieurs toxines :

Dermatotoxines : irritantes pour la peau, les muqueuses et les yeux
Hépatotoxines : peuvent notamment provoquer des troubles gastro-intestinaux et des lésions hépatiques.
Neurotoxines : touchant le système nerveux

Symptômes

Chez les humains

Les symptômes de l’intoxication apparaissent soudainement et peu de temps après l’exposition. Il n’y a donc pas de période d’incubation. En outre, les symptômes de la maladie ne sont pas transmissibles d’une personne à l’autre.

Éruptions cutanées, démangeaisons et urticaire.
Irritation des yeux, larmoiements et sensation de brûlure.
Douleurs abdominales, diarrhées, vomissements.
Symptômes neurologiques tels que des céphalées, un malaise et des tremblements, ont été observés. Des cas d’arrêt respiratoire ont été rapportés chez des chiens ayant ingéré de l’eau contaminée. Cependant, de telles situations restent exceptionnellement rares chez les humains.
Maux de gorge, quintes de toux, et irritation des voies respiratoires. Les personnes asthmatiques doivent être particulièrement vigilantes, car l’inhalation de ces aérosols peut déclencher une crise.
Fièvre.

Chez les animaux

Les animaux peuvent également être intoxiqués par les cyanobactéries. Les chiens sont particulièrement exposés, notamment lorsqu’ils boivent de l’eau contaminée pendant la baignade ou lorsqu’ils lèchent ensuite leur pelage contaminé. Les symptômes possibles comprennent notamment des vomissements, une perte d’appétit et une faiblesse générale. Dans les cas plus graves, des symptômes neurologiques, des difficultés respiratoires, une atteinte hépatique, un collapsus, voire le décès peuvent survenir. Les symptômes peuvent apparaître rapidement après l’exposition.

Traitement

Chez les humains

Il convient de se doucher soigneusement après avoir nagé dans des eaux contaminées par ces algues bleues. Pensez à vous rincer abondamment les yeux et les oreilles et à consulter un ophtalmologue si les symptômes ne disparaissent pas.
D’éventuelles douleurs abdominales disparaissent généralement après un à deux jours. Cependant, en cas de symptômes persistants, contactez votre médecin.
En cas de céphalées importantes ou persistantes, de malaise ou d’autres symptômes inquiétants, consultez un médecin. En cas de symptômes neurologiques sévères ou de difficultés respiratoires, rendez-vous immédiatement à l’hôpital ou appelez le 112.
Le traitement des intoxications est purement symptomatique.

Chez les animaux

Si votre chien s’est baigné dans une eau contenant ou susceptible de contenir des cyanobactéries, rincez soigneusement son pelage à l’eau propre dès que possible et empêchez-le de se lécher.
Contactez immédiatement un vétérinaire s’il présente des symptômes, ou s’il a bu une quantité non négligeable d’eau contaminée.

Prévention

Avertissez les autorités communales ou le propriétaire de ces endroits de baignade si l’eau présente une couleur inhabituelle, si elle est recouverte d’une couche colorée malodorante ou si vous vous sentez souffrant après vous y être baigné.
Si vous apercevez un panneau d’interdiction près d’un étang, il est important de respecter cette signalisation. Cela peut indiquer la présence de cyanobactéries, rendant ainsi l’étang impropre à la baignade. Prenez ces avertissements au sérieux pour garantir votre sécurité.
Ne laissez pas les chiens se baigner dans une eau contenant ou susceptible de contenir des cyanobactéries, ni en boire.

Version 9/2026