Les dangers du tabac et des cigarettes

Les jeunes enfants sont particulièrement exposés au risque d’intoxication au tabac. Il leur arrive de porter à la bouche des cigarettes, des mégots ou du tabac laissés à leur portée. Même une petite quantité de tabac peut entraîner une intoxication grave nécessitant une hospitalisation.

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Risques

Les dangers aigus du tabac sont attribuables à la nicotine qu’il contient. Responsable de la forte dépendance liée au tabagisme, la nicotine est également un poison qui peut affecter plusieurs systèmes de l’organisme.

Elle stimule le système nerveux, peut perturber le fonctionnement du système digestif, du système cardiovasculaire, de la respiration et des muscles. Les jeunes enfants, en raison de leur faible poids corporel, sont particulièrement sensibles à ces effets.

Toute ingestion potentielle de tabac par un jeune enfant doit donc être prise au sérieux.

Selon la quantité ingérée, une intoxication à la nicotine peut provoquer différents symptômes : nausées, vomissements, diarrhée, tremblements, transpiration, palpitations cardiaques, pâleur, augmentation ou diminution de la tension artérielle, somnolence, voire altération de la conscience et dépression respiratoire (ralentissement important de la respiration).

Les symptômes apparaissent généralement assez rapidement, souvent dans l’heure, après l’ingestion, mais ils peuvent parfois se manifester de manière évidente plus tardivement. Si vous constatez un ou plusieurs de ces symptômes, l’enfant doit être emmené aux urgences.

Attention aux liquides pour cigarettes électroniques contenant de la nicotine, car ils présentent également un risque important d’intoxication. Consultez notre article sur les cigarettes électroniques et les liquides de recharge  : voir ici.

Traitement

Premiers gestes à domicile

  • Retirez les résidus de tabac de la bouche de l’enfant à l’aide d’un gant de toilette humide.
  • Proposez-lui quelques gorgées d’eau.
  • Ne faites pas vomir l’enfant.
  • En cas de doute sur la quantité ingérée, contactez le Centre Antipoisons.

Quand faut-il se rendre immédiatement à l’hôpital ?

  • Enfant de moins de 1 an: ingestion de plus d’une demi-cigarette, de 1,5 mégot ou de 0,5 g de tabac.
  • Enfant de plus de 1 an: ingestion de plus d’une cigarette, de 3 mégots ou de 1 g de tabac.
  • Apparition de symptômes:
    • vomissements répétés ou diarrhées répétées (plus d’un épisode)
    • douleurs abdominales
    • salivation excessive
    • léthargie, somnolence
    • transpiration ou pâleur de la peau

Quand peut-on observer l’enfant à domicile ?

  • Si l’enfant ne présente aucun symptôme et a ingéré des quantités inférieures à celles mentionnées ci-dessus, vous pouvez l’observer à la maison pendant 4 heures.
  • Consultez un médecin si des symptômes apparaissent pendant cette période d’observation.

Prévention

  • Ne laissez pas traîner de cigarettes, de mégots ou du tabac. Conservez-les hors de portée des enfants.
  • Gardez également les cigarettes électroniques et les liquides de recharge à base de nicotine hors de portée des enfants.
  • Mieux encore : envisagez d’arrêter de fumer. Vous pouvez trouver de l’aide auprès de votre médecin généraliste ou sur : https://www.tabakstop.be/

Sources

Version 10/2026