Cigarettes et tabac : une petite quantité peut provoquer une intoxication grave chez votre enfant

Les dangers du tabac et de la nicotine sont désormais bien connus. Cependant, il est facile d’oublier que ces produits n’éveillent pas de signal d’alarme chez les enfants, qui peuvent mettre des cigarettes, des mégots ou des sachets de tabac à chiquer dans leur bouche. La prudence est de mise, car une petite quantité de tabac peut causer une intoxication grave chez un jeune enfant, nécessitant une hospitalisation.

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Traitement

Essuyez tous les résidus de tabac de la bouche de l’enfant avec une débarbouillette humide et donnez-lui quelque chose à boire.

Rendez-vous aux urgences si :

  • Un enfant de moins d’un an a ingéré plus d’une demi-cigarette, 1,5 mégot ou 0,5 g de tabac.

  • Un enfant de plus d’un an a ingéré plus d’une cigarette, 3 mégots ou 1 g de tabac.

Si la quantité ingérée est inférieure à ces seuils, vous pouvez surveiller l’enfant à la maison pendant 4 heures. En cas d’apparition de l’un des symptômes décrits ci-après, rendez-vous immédiatement aux urgences.

Symptômes

Soyez attentif aux symptômes suivants si un enfant a (possiblement) ingéré du tabac :

  • Vomissements et/ou diarrhée

  • Maux de ventre

  • Salivation excessive

  • Pâleur

  • Sueurs

  • Somnolence ou léthargie

Si vous observez un ou plusieurs de ces symptômes, votre enfant doit être emmené aux urgences. En cas de doute, contactez toujours le Centre Antipoisons.

Les symptômes apparaissent généralement assez rapidement (souvent dans l’heure) après l’ingestion, mais peuvent parfois ne se manifester que plusieurs heures plus tard. Il est donc important de bien surveiller votre enfant pendant environ quatre heures !

Toxicité et risques

Les dangers aigus du tabac sont attribuables à la nicotine qu’il contient. La nicotine est la principale cause de la forte dépendance au tabagisme, mais c’est aussi un poison qui présente d’autres risques.

La nicotine stimule le système nerveux, ce qui a également des effets sur le système gastro-intestinal, le système cardiovasculaire, la respiration et les muscles. Cela se manifeste par des symptômes tels que des nausées, des vomissements, de la diarrhée, des tremblements, de la transpiration, des palpitations, une augmentation de la pression artérielle, etc.

Cependant, à forte dose, la nicotine peut bloquer ces mêmes systèmes après une phase de stimulation initiale, entraînant un ralentissement du rythme cardiaque, une baisse de la pression artérielle, une faiblesse musculaire, une perte de conscience et une diminution de la respiration.

Heureusement, les intoxications graves chez les enfants suite à l’ingestion de cigarettes ou de tabac sont rares. La quantité de tabac qu’un enfant ingère est généralement limitée en raison du goût et de la texture peu attrayants. Néanmoins, il faut rester vigilant, car il s’agit le plus souvent de jeunes enfants dont le faible poids les rend plus sensibles aux effets de la nicotine. Ne sous-estimez pas une ingestion potentielle et suivez toujours les conseils ci-dessous.

Les liquides de cigarettes électroniques contenant de la nicotine représentent un grand danger : voir ici.

Prévention

Ne laissez pas traîner les cigarettes et les mégots. Assurez-vous qu’ils ne sont pas à la portée des jeunes enfants.

Mieux encore : envisagez d’arrêter de fumer. Nous savons que ce n’est pas simple, mais vous pouvez trouver de l’aide auprès de votre médecin traitant ou sur www.tabacstop.be.

Sources