Ammoniac et solutions d’ammoniaque
Symptômes
Inhalation
Dans une bouteille d’ammoniaque fermée, une petite quantité de gaz ammoniac se forme toujours au-dessus du niveau liquide. Cela explique la bouffée d’ammoniac qui se dégage lors de l’ouverture du récipient. Cette exposition brève n’a en général pas de conséquence. Un patient asthmatique peut toutefois développer une crise d’asthme. L’odeur pénétrante provoque des maux de tête chez certaines personnes.
L’apparition d’effets toxiques après inhalation d’ammoniac dépend de la concentration dans l’air et de la durée de l’exposition. L’inhalation d’ammoniac irrite les muqueuses des voies respiratoires et peut entrainer des symptômes allant d’une irritation modérée (éternuement, toux) à une détresse respiratoire en cas d’exposition intense.
L’intensité de l’irritation des yeux est souvent un bon indicateur de l’importance de l’atteinte respiratoire: en l’absence d’irritation oculaire l’atteinte respiratoire sera probablement limitée.
Ingestion
La gravité des symptômes dépend de la quantité ingérée, de la concentration de la solution et du temps de contact.
- L’ingestion d’une petite quantité entraîne des symptômes modérés de nausées, vomissements, douleurs abdominales.
- Les effets de l’ingestion de grandes quantités ou d’une solution concentrée se traduisent par des lésions des muqueuses de la bouche, de l’œsophage, de l’estomac et de l’intestin allant d’une irritation plus ou moins intense jusqu’au développement de brûlures, destructions tissulaires et perforation.
Contact cutané
En fonction de la concentration et de la durée de l’exposition, l’ammoniaque en contact avec la peau provoque une rougeur pouvant évoluer vers une brûlure du deuxième voire du troisième degré. Comme pour toutes les brûlures provoquées par des bases, les effets sur la peau peuvent se développer progressivement. Un premier examen ne permet pas toujours d’évaluer d’emblée la gravité de la brûlure, les lésions doivent être suivies et examinées plusieurs fois.
Contact oculaire
Les vapeurs d’ammoniaque entraînent très rapidement une sensation de brûlure au niveau des yeux. Du larmoiement, un gonflement des paupières, des douleurs oculaires et des troubles de la vision peuvent également survenir.
En cas de projection d’ammoniaque dans l’œil, les symptômes observés peuvent aller, en fonction de la concentration de la solution, d’une irritation avec rougeur et larmoiement jusqu’à des lésions de la cornée et des complications oculaires graves.
Traitement
Inhalation
- Emmenez la victime à l’air frais, mettez-la au repos dans une position confortable. Si les symptômes d’irritation persistent ou s’aggravent, consulter un médecin.
- Les personnes souffrant d’asthme ou d’allergie et présentant des symptômes doivent consulter immédiatement leur médecin.
- Si des symptômes graves se manifestent d’emblée (détresse respiratoire, sensation d’étouffement…) appelez le 112.
Contact avec la peau: "De l’eau avant tout!"
Un rinçage immédiat et prolongé (30 minutes minimum) à l’eau tiède est toujours nécessaire en cas de contact avec la peau.
- Solution diluée: un rinçage abondant à l’eau en enlevant chaussures et vêtements contaminés suffit en principe. Si toutefois des symptômes plus important qu’une simple rougeur apparaissent, il est conseillé de consulter un médecin.
- Solution concentrées : rincez abondamment à l’eau tiède ou prenez une douche pendant 30 minutes. Enlevez entretemps les chaussures et les vêtements contaminés. Si des symptômes plus importants qu’une simple rougeur de la peau apparaissent (cloques, douleurs, décoloration de la peau…) consultez un médecin.
Contact avec les yeux: "De l’eau avant tout!"
Dans tous les cas:
- Rincez immédiatement et abondamment à l’eau tiède courante pendant une dizaine de minutes en écartant les paupières. Evitez de faire couler l’eau vers l’œil non atteint.
Après le rinçage :
- Solution diluée: ne mettez pas de gouttes ni de pommade dans l’œil. Si l’irritation ne s’atténue pas dans l’heure qui suit le rinçage, consultez un médecin.
- Solution concentrée: après le rinçage qui est une priorité absolue, emmenez la victime aux urgences pour un examen de l’oeil.
Ingestion: "Ne faites PAS vomir la victime!"
- Solution diluée: en cas d’ingestion d’une petite quantité d’une solution faiblement concentrée, faites boire de l’eau pour diluer le produit et diminuer l’effet irritant. Si la quantité ingérée est importante, proposez de l’eau à boire sans forcer et emmenez la victime à l’hôpital.
- Solution concentrée: proposez de l’eau à boire sans forcer. La victime doit être traitée à l’hôpital en raison du risque important de brûlures.
Risque
- Le risque de brûlures est limité avec les solutions diluées sauf en cas d’exposition prolongée ou d’ingestion importante.
- Le risque de brûlure est important avec les solutions concentrées à 5 % et plus, reconnaissables au pictogramme "Corrosif".
Prévention
Avant d’acheter de l’ammoniaque, demandez-vous si vous en avez réellement besoin. Mieux vaut éviter d’ avoir des produits corrosifs à la maison, surtout si vous avez de jeunes enfants.
Lorsque que vous utilisez de l’ammoniaque prenez quelques précautions:
- Utilisez l’ammoniaque hors de la présence des enfants.
- Lisez l’étiquette AVANT d’utiliser le produit et respectez les précautions d’emploi.
- Portez gants et lunettes de protection pour utiliser une solution concentrée d’ammoniaque.
- Aérez convenablement la pièce.
- Ne mélanger pas l’ammoniaque ou d’autres corrosifs avec d’autres produits.
- Conservez l’ammoniaque dans son emballage d’origine, ne le transvasez pas dans un autre récipient.
Comme tous les produits corrosifs, rangez l’ammoniaque dans un endroit inaccessible aux enfants.