Châtaignes - marrons comestibles ou non?

Traitement

Le Centre Antipoisons reçoit environ 30 appels par an concernant ces fruits, tant pour la variété domestique que pour la variété sauvage. Dix pour cent de ces appels concernent des animaux, les autres, pour la moitié des adultes et, pour l'autre moitié, des enfants. Dans un cas sur trois, les symptômes apparaissent après l’ingestion de marrons et se manifestent en particulier par des troubles gastro-intestinaux tels que nausées, diarrhées et crampes abdominales. Le traitement est généralement symptomatique.

Risque

• On reconnaît la châtaigne (Castanea sativa) principalement à sa bogue munie de longues et fines aiguilles épineuses. Elles sont de forme ovale avec un côté plat en haut et une saillie blanche en bas. Il y a souvent plusieurs châtaignes dans une seule bogue. Ces châtaignes sont comestibles crues et ont un goût de noisette. Soufflées, grillés ou utilisées en purée, elles ont également un goût sucré.
• Le fuit du marronnier commun ou marronnier d'Inde (Aesculus hippocastanum), en revanche, est reconnaissable à sa coque recouverte d’épines plus courtes. Il n'y a généralement qu'une seule graine dans la coque qui est presque entièrement ronde. Le marron a un goût très amer et n'est pas comestible. Les graines, les coques, les feuilles et les petits pics sont toxiques pour les humains et les animaux (à l'exception des chèvres et des porcs). Les composants toxiques du marron sont l'escine (saponines), la coumarine et les glycosides. Les saponines irritent le tractus gastro-intestinal. L'ingestion accidentelle d'un ou deux fruits peut provoquer des nausées et des vomissements. L'ingestion d'un gros marron (>4 cm de diamètre) peut provoquer de sérieux problèmes de digestion.
• Les glands ne sont pas comestibles pour l'homme car ils contiennent des tanins toxiques. Ces substances se lient aux protéines de la muqueuse intestinale, empêchant alors l'absorption des nutriments dans l'intestin. Les symptômes apparaissant après avoir mangé des glands verts peuvent être la constipation, des douleurs abdominales, diarrhée avec perte de sang, perte de l’appétit. On ne connaît cependant pas de cas grave d'empoisonnement chez l'homme. L’absorption de 1 à 3 glands ne pose généralement pas de problèmes graves.
• Les faines, fruits du hêtre, sont comestibles mais l’absorption d’une plus grande quantité (>50), peut provoquer des troubles gastro-intestinaux. Les faines fraîches et vertes contiennent des saponines toxiques qui disparaissent quand les fruits sèchent au soleil ou sont grillés. Le hêtre figure sur la liste des plantes dangereuses qui ne peuvent pas être utilisées comme ou dans les denrées alimentaires (arrêté royal 27/08/1997).