Les produits dégraissants contiennent des agents alcalins: ils agissent sur les graisses en formant des savons. Ces produits sont toujours très irritants pour le peau et les yeux. Les dégraissants les plus puissants sont à base de soude ou de potasse caustique. Sur l’étiquette, ils se reconnaissent au symbole de danger "corrosif" accompagné de la mention "provoque des brûlures de la peau et des lésions oculaires graves".